El llamado Rito de Emulacin es el mas caracterstico de las Logias que trabajan bajo la jurisdiccin de la Constitucin inglesa, as como de aquellas otras, como la Gran Logia de Espaa, que han tomado como referencia de la regularidad masnica los postulados de la Gran logia Unida de Inglaterra, lo cual no significa que otros ritos practicados en esta Obediencia espaola no deban ser considerados regulares igualmente, si bien tienen su nacimiento y mayor desarrollo en otros Orientes.

Para conocer el principio de todo, debemos buscar los orgenes del Arte Real, muy lejanos ya, en los tiempos de la masonera operativa. Naturalmente, es en Inglaterra donde se recogen los primeros documentos masnicos de esta poca, son los llamados 'Old Charges' (Antiguos Deberes), una coleccin de manuscritos siendo el mas antiguo de ellos el "Regius Poem" que se estima fue escrito a finales del siglo XIV o principios del XV.

A partir de l, mas de cien otros recogieron la historia medieval y los cdigos de conducta de los constructores de catedrales, sirviendo de base a la creacin de la Masonera Especulativa con la admisin paulatina de masones francos y aceptados no necesariamente vinculados a la construccin; todo ello finalmente deriv en la fundacin de la primera Gran Logia de Londres, el da de San Juan de 1717, en el solsticio de verano, es decir, el 24 de Junio.

No pas mucho tiempo cuando el por entonces Segundo Vigilante, el Reverendo James Anderson, recibi el encargo de compilar documentacin histrica de la Masonera, lo que cristaliz en el primer "Book of Constitutions", en 1723; en l se contenan la Historia, Deberes, Regulaciones, etc. de la ms Antigua y Venerable Fraternidad, que posteriormente fue revisado por l mismo en la edicin de 1738.

Durante esta etapa inicial se fueron produciendo en las Logias variaciones y alteraciones a los procedimientos establecidos en su creacin, lo que sirvi de detonante para que un centenar de hermanos fundamentalmente irlandeses, reunidos en seis logias y con criterios mas tradicionalistas de mantenimiento de la pureza de los rituales, se separaran cismticamente constituyendo en 1751 una Gran Logia con el nombre de 'Gran Comit de la Ms Antigua y Honorable Fraternidad de Masones Libres y Aceptados segn las Antiguas Constituciones'. Un destacado miembro de ella, su Gran Secretario Lawrence Dermott, recopil en 1756 una Constitucin bajo el ttulo de 'Ahiman Rezon' que fue adoptada por los llamados Antients (los Antiguos).

Este trmino de "los Antiguos" trataba de diferenciarles de los que mantuvieron la Gran Logia existente, los cuales, siendo innovadores de los procedimientos establecidos, fueron llamados "los Modernos". Sus innovaciones se concretaban principalmente en los siguientes aspectos:

Las ceremonias de apertura y cierre eran poco elaboradas.
Las palabras del 1 y 2 Grado se utilizaban en orden inverso.
Las palabras de paso recibieron una importancia mayor que hoy en da.
No celebraban la ceremonia de instalacin del Maestro de Logia.
Los Vigilantes se sentaban en el Oeste.

Los separados Antiguos fueron ganando en nmero e importancia hasta que se sintieron con representacin suficiente; fue entonces cuando tomaron la iniciativa de aproximarse a los Modernos en busca de dilogo y, a tal fin, constituyeron un comit en 1797, con lo que se dio comienzo a un proceso de unin de las dos grandes Logias independientes. Este intento no prosper hasta que en 1809 los Modernos fundaron la Logia de Promulgacin con el objetivo de revisar las diferencias que les mantenan apartados y promulgar como nicos los antiguos Landmarks de la Orden.

Inicialmente, esta logia se compona de siete Grandes Oficiales veteranos, adems de un nmero de hermanos expertos en temas de ritual y tenan la tarea de estudiar los Landmarks y las prcticas esotricas para recomendar los cambios necesarios, de forma que hubiera un procedimiento aceptable por las dos Grandes Logias rivales hasta entonces. Se incorpor a la misma en 1810 una representacin de los Antiguos y, partiendo del acuerdo de que los Modernos acercaran sus maneras de trabajar a las ya tradicionales, bastante ms elaboradas, se fijaron los principios de un procedimiento mutuamente aceptado. La Logia de Promulgacin ces en sus trabajos en 1811, pero de los acuerdos establecidos naci el Acta de Unin que fue rubricada en el Palacio de Kensington en Noviembre de 1813.

A partir de ah, ambas Grandes Logias celebraron asambleas por separado para aprobar los acuerdos firmados, asignando a la Logia de Reconciliacin, con Carta Patente de los Modernos desde el 7 de Diciembre de 1813 y formada por un nmero igual de hermanos (nueve por cada parte), la tarea de establecer un nuevo y definitivo procedimiento de trabajo. Su primer resultado fue la redaccin de la Obligacin del Tercer Grado, que hubo de ser tomada por todos los presentes en la reunin especial que consum todo el proceso con la ceremonia de Unin en el Freemasons' Hall de Londres el 27 de Diciembre de 1813, en el solsticio de invierno. Qued as constituida definitivamente la que hoy conocemos como la Gran Logia Unida de los Antiguos, Libres y Aceptados Masones de Inglaterra (G.. L.. U.. I..).

Es un hecho comprobado que la Logia de Reconciliacin no produjo un Ritual totalmente nuevo ni tampoco exactamente igual al propuesto por la Logia de Promulgacin (eran tiempos de adaptacin con tolerancia), sino que reconcili las diferencias que existan entre los Antiguos y los Modernos sobre la forma de aplicar los rituales ya en uso por ambos desde tiempo atrs. S hubo un acuerdo en la Unin de que el contenido bsico de los procedimientos debera ser aprobado por las Grandes Logias de Irlanda y Escocia, pero pequeos detalles no hicieron posible la reunin con ellas hasta final de Junio de 1814. En esas fechas se sancion el International Compact que todava gobierna las relaciones entre las tres Grandes Logias del Reino Unido.

El 23 de Agosto de 1815 se presentaron a la G.. L.. U.. I.. las Obligaciones del Primer y Segundo Grados y el 26 de Febrero de 1816 la ceremonia de Instalacin, pero fue ya el 20 de Mayo de 1816 cuando se present, en Tenida oficial, el procedimiento elaborado para los trabajos de apertura y cierre en los tres grados simblicos, con lo que el procedimiento completo qued "aprobado y confirmado" por la Gran Logia en su Reunin Trimestral de Junio de 1816. La ceremonia exacta nunca fue escrita ni existen referencias, ya que se transmiti por va oral a partir de entonces en las muchas demostraciones que se fueron haciendo por todo el territorio, pero no parece que quepan dudas de que los rituales actualmente en uso conservan lo ms fundamental de aquella ceremonia.

A partir de 1816 la Logia de Reconciliacin nunca fue formalmente disuelta, ms bien se qued sin trabajo, ya que inmediatamente se formaron logias de instruccin para transmitir el ritual y los procedimientos nacidos de la Unin. La primera de stas fue la Logia de Estabilidad (Stability Lodge), fundada en 1817, a la que sigui la Logia de Emulacin (Emulation Lodge), fundada en 1823. Ambas perduran activas y hay opiniones segn las cuales los trabajos de Stability seran incluso ms ortodoxos que los de Emulation.

Las logias de instruccin, por aquel entonces (y tambin ahora), necesitaban ser apadrinadas por una logia regular que garantizase la correccin de las enseanzas y como Emulacin haba decidido admitir solo a maestros masones tuvo dificultad para encontrar un patrocinador; as fue hasta que la Logia de la Esperanza (Lodge of Hope n 7) en su reunin de 27 de Noviembre de 1823 acord: '..aceptar la consagracin de una Logia de Instruccin, llamada Logia de Emulacin, que actualmente se rene cada viernes en el Old Red Lion de Cavendish Street'. Cuando la Logia de la Esperanza tuvo dificultades en 1830, asumi el patronazgo del rito de Emulacin la Lodge of Unions N 256, el 20 de Abril de ese ao, mantenindole hasta la actualidad.

Los trabajos en Emulacin reciben el nombre de la Emulation Lodge of Improvement, cuyo Comit es el custodio de este ritual en particular y bajo cuya autoridad fue publicado por primera vez oficialmente en forma escrita en el ao de 1969. La Logia de Perfeccionamiento, como sera su nombre en castellano, se rene cada viernes, a las 18:15 pm, desde Octubre hasta Junio en el Freemasons' Hall de la Great Queen Street en Londres desde 1865 (anteriormente lo haca en la Freemasons' Tavern) y realiza sus trabajos y conferencias en este Rito.

La Logia de Perfeccionamiento de Maestros Masones, para denominarla por su nombre completo, se reuni por primera vez el 2 de Octubre de 1823. Fue creada especficamente para Maestros Masones con el fin de dar instruccin a aquellos que queran prepararse para ser Oficiales de Logia en su camino de progresin hacia la Silla del Rey Salomn, el puesto del Venerable Maestro. Los fundadores de esta Logia procedan principalmente de las logias de instruccin Burlington y Perseverancia, formadas en 1810 y 1817 respectivamente; ambas enseaban el nuevo ritual aprobado por la G.. L.. U.. I.. pero su dedicacin se concentraba en trabajar en primer grado e instruir a los candidatos.

La instruccin en los primeros tiempos se imparta exclusivamente por medio de lecturas o conferencias masnicas de acuerdo con el sistema de la "Grand Stewards' Lodge" o la Logia de los Administradores, cuyas charlas describan detalladamente las ceremonias. Estas lecturas, en forma de catecismo con preguntas y respuestas, contenan una detallada descripcin de las ceremonias junto con aclaraciones adicionales y otros temas simblicos. El sistema se compona de una Primera Lectura con siete secciones, una Segunda con cinco y una Tercera con tres. Durante los aos treinta del siglo XIX, siguiendo una prctica ya generalizada entonces, se abandon este sistema y las ceremonias fueron tambin celebradas, en el sentido de representadas o escenificadas.

Las formas ritualsticas para uso de la nueva G.. L.. U.. I.., tal como quedaron definidas por la Logia de Reconciliacin especialmente fundada para establecerlas, se han mantenido prcticamente sin cambios de relevancia desde su aprobacin en 1816. Ya bien avanzado el siglo XX, en diciembre de 1964, se permiti que las Obligaciones de los tres grados se tomaran con una redaccin alternativa, pero algo ms significativo se produjo todava ms recientemente, en concreto el 11 de Junio de 1986, cuando la Gran Logia resolvi '...que todas las referencias a los castigos fsicos deben ser omitidas de las Obligaciones tomadas por los candidatos en los tres grados, as como por el maestro elegido con motivo de la instalacin, si bien han de ser mantenidas en el resto del ritual de las respectivas ceremonias...'. Esta resolucin representa el cambio ms importante introducido en el Rito de Emulacin desde que fue aprobado en la fecha y forma descritas.

Desde el principio, el Comit de la Logia de Perfeccionamiento ha fijado su objetivo en asegurar la prctica de unas formas ritualsticas aprobadas y no permitir modificaciones a las mismas. De hecho, las ceremonias actuales en esta Logia son exactamente iguales a las practicadas desde casi 200 aos atrs, cuando fue consagrada, y tal como han sido aprobadas por la G.. L.. U.. I.., ya que slo a ella se le reconoce autoridad para alterar o modificar lo que ella misma aprob, de forma que su misin, a falta de otra autoridad delegada, es mantener sin cambios un Rito que les fue transmitido verbalmente por sus predecesores. El prestigio de esta Logia de Instruccin y, por consecuencia, del procedimiento de trabajo que conserva, es decir, el Rito de Emulacin, est soportado por la fidelidad al mismo y la seriedad y compromiso en el mantenimiento de su pureza sin aceptar alteraciones o errores en su transmisin verbal a lo largo de los aos.

Debe aclararse, no obstante, que siendo la Logia de Perfeccionamiento exclusivamente para Maestros Masones, y solamente ellos pueden asistir, hay aspectos del ritual que all no tendran sentido, como por ejemplo el requerimiento a los hermanos aprendices y compaeros para que abandonen el Templo antes de elevar los trabajos a grados superiores.

Al editar en forma escrita el texto para aquellas logias del mundo masnico que trabajan en los tres grados, tuvieron que tenerse en cuenta este y otros condicionantes. Actualmente hay muchas formas de trabajar en Masonera, podra decirse que casi tantas como Logias, as como muchos procedimientos con muy variados nombres, sin embargo, el rito de Emulacin adoptado por la Gran Logia de Espaa coincide bsicamente con el mantenido por la Emulation Lodge of Improvement desde su consagracin.

Conviene explicar que hay una diferencia de matiz entre procedimiento y ritual, que no significan exactamente lo mismo y, como la palabra ritual no se menciona en las constituciones inglesas, debe entenderse que un procedimiento es una particular aplicacin en un determinado Taller de un ritual establecido, lo que, por extensin, significa que cada logia tiene libertad de definir esa particular aplicacin siempre que no incumpla las reglas de la propia Constitucin o vaya contra los Landmarks reconocidos.

De hecho, la Regla 155 del Book of Constitutions de la G.. L.. U.. I.., dice: 'Los miembros activos de una Logia debidamente constituida tienen el derecho indudable de regular sus propios procedimientos, siempre que sean consistentes con las reglas generales del Arte'. En el aspecto cualitativo, podra decirse que el Rito de Emulacin es ms mstico y menos dramtico en sus representaciones si se compara con otros ritos que podemos contemplar bajo la Obediencia de la Gran Logia de Espaa. En el aspecto cuantitativo, dicho sea metafricamente, el ritual comprende las ceremonias de apertura y cierre en los tres grados, las de iniciacin, pase y elevacin, as como la de instalacin del Venerable Maestro, junto a otras complementarias como las de suspensin y reanudacin de los trabajos.

Con referencia a la disposicin fsica de las logias, cabe decir que el Taller o Templo debera ser idealmente un espacio alargado en forma de dos cubos perfectos, lo que dimensiona una superficie plana del doble de largo que de ancho. El centro de este espacio ha de estar cubierto por un tapiz de dibujo ajedrezado, con cuadros blancos y negros y bordeado por una cenefa dentada; naturalmente, alternativas similares son tambin vlidas. Fuera de esta rea se emplazan tres pedestales para el V.. M.., el Primer y el Segundo VV.., situados respectivamente a Oriente, a Poniente y al Medioda.

Asimismo, el Sec.. y el Tes.. se sientan en el Norte frente al S.. V.., mientras que el P.. D.. estar sentado 'a la derecha o no muy lejos de la derecha del V.. M.. y el S.. D.. lo har a la derecha del P.. V... Hay un G.. Interior (cuya figura aparece por primera vez all por 1814) que estar sentado junto a la entrada de la Logia, y un G.. T.. o Retejador situado al exterior.

Los nueve descritos constituyen los oficiales regulares de una Logia de Emulacin, aunque cuando hay maestros suficientes se cubren tambin oficios como los de Hospitalario o Capelln, Director de Ceremonias, etc.

En teora, el Tablero de Trazo o Cuadro de Logia correspondiente a cada grado se ha de situar en el centro del tapiz donde pueda ser visto por todos los presentes, pero en la prctica se sita apoyado en el pedestal del Segundo Vigilante. La de ambulacin en Logia se debera hacer por fuera del tapiz o su equivalente, evitando pisar el Tablero de Trazo que en tiempos pasados se pintaba en el suelo del Taller, al principio de la Tenida, para borrarlo al final de los trabajos; la direccin de los giros ha de ser siempre de Oriente a Poniente por el Medioda, tal como hace el Sol en su trayectoria.

No hay lugar ahora para hablar de las ceremonias de iniciacin, pase o elevacin, aunque s cabe insistir en el carcter ms espiritual que tiene Emulacin, menos cargado de simbolismo aparente y directo, en beneficio de una mayor posibilidad de que los iniciados en l aprovechen esta caracterstica para la reflexin ms profunda y la interiorizacin de sus enseanzas sin la posible distorsin producida por las apariencias de forma que se dan en otros ritos.

Durante la Iniciacin se nos ensea que la Masonera es '...un sistema peculiar de moral, enseado mediante smbolos, bajo el velo de las alegoras'. Esta es la ms clara alusin a cual ha de ser nuestra fuente de inspiracin masnica en el camino de la perfeccin personal que emprendemos con la iniciacin. Cuanto ms se profundice en el conocimiento del ritual, hasta incluso su memorizacin, ms utilidad obtendremos de sus alegoras y smbolos y ms trascendencia consciente o subconsciente tendr sobre nuestro comportamiento en todos los rdenes de la vida, tanto masnica como profana.

Quede como pensamiento final el recordatorio de que el ritual est para ser estudiado y extraer enseanzas de l, pero tambin y principalmente para practicarse en los talleres con la asidua presencia, siendo ste un derecho al mismo tiempo que un deber de masones.

Referencias:

Emulation – A ritual to remember. Colin F.W. Dyer. 1 edicin1973. Reimpreso en 1995.
Masonic Ritual. A commentary on the Freemasonic Ritual. Dr. E.H. Cartwright. 3 edicin 1985.
The Freemason at Work. Harry Carr 1976. Reimpreso en 1981.